В начале 2000-х Ford придумал необычный способ привлечь молодую аудиторию к своему недорогому Focus. Компания объединилась с производителем горных велосипедов Kona USA и выпустила специальную версию Focus Kona Mountain Bike Edition.
Всего было построено 5 000 таких автомобилей, каждый из которых получил фирменный велосипед на крыше и набор деталей, делавших компактный Focus визуально более «внедорожным». А ещё это, возможно, один из немногих автомобилей, который попал под отзывную кампанию не из-за проблем с самой машиной, а из-за велосипеда.
История Ford Focus началась с Ford Escort. В то время Ford разрабатывал замену Escort под кодовым названием CW170. Это должен был быть глобальный автомобиль, который одновременно заменит Escort и в Европе, и в США. Сначала модель вышла в Европе как автомобиль 1998 модельного года, а затем появилась и в Америке уже как модель 1999 года. При этом Escort ещё продолжал существовать, но новый автомобиль должен был стать главным компактным Ford нового тысячелетия.
Впервые Focus показали на Женевском автосалоне 1998 года. Для многих посетителей он стал настоящим шоком — настолько сильно отличался от привычных Ford того времени. Автомобиль получил дизайнерские решения от ранних концептов, включая высоко расположенные задние фонари, а дизайнер Джон Даути завернул всё это в фирменный стиль New Edge, созданный Джеком Телнаком. До этого такой дизайн уже использовался на Ford Ka и Cougar.
Необычный стиль продолжался и в салоне. В своё время Focus буквально разделил автомобильных журналистов на два лагеря. Одни были в восторге, другие — терпеть его не могли.
Мягкие материалы были буквально повсюду: на панели, сиденьях, потолке и дверях. Приборы были крупными и читаемыми, кнопки аудиосистемы и климат-контроля удобно располагались под рукой, а в центральной консоли находились огромные подстаканники, способные вместить литровые бутылки.
Ford даже использовал прорезиненные покрытия в нишах для мелочей, чтобы вещи не дребезжали на ходу. Именно такое внимание к деталям впечатлило журналистов, хотя сам дизайн салона, как и внешность автомобиля, вызывал споры.
Инженеры из Machine Design писали, что Ford хотел «дать пинка» своему имиджу в сегменте компактных автомобилей. Focus построили на совершенно новой платформе и выпустили сразу в нескольких кузовах: трёхдверный хэтчбек, седан и универсал. Дизайн сочетал круглые формы, необычную геометрию и острые линии — и каким-то образом всё это работало вместе.
Несмотря на спорную внешность, Focus оказался огромным успехом. В 1999 году он получил титул «Европейский автомобиль года», причём с большим отрывом. Ford набрал 444 балла, тогда как Opel Astra занял второе место с 272 очками, Peugeot 206 стал третьим с 249 баллами, а Audi TT оказался лишь четвёртым с 235.
И это особенно удивительно, ведь первый TT сегодня кажется образцом сдержанного и элегантного дизайна — именно такого, которого многим не хватает среди современных автомобилей с агрессивными линиями и «злыми» формами.
Ориентация на молодёжь у Ford была абсолютно очевидной независимо от рынка. Компания очень хотела продавать Focus молодым покупателям, прежде всего поколению X. Рекламные брошюры Focus того времени были наполнены яркими фотографиями, модными шрифтами и образами «крутой» молодёжи, которая, по мнению Ford, должна была мечтать о таком автомобиле. Сегодня автопроизводителя наверняка бы высмеяли за столь отчаянные попытки понравиться «юным».
Но сами брошюры сейчас выглядят довольно классно — в них чувствуется атмосфера старых гоночных видеоигр. Хотя данных по покупателям первого поколения Focus я не нашёл, Ford сообщал, что в 2017 году средний возраст покупателя обычного Focus составлял 46 лет, а Focus ST — 36 лет.
Чтобы ещё сильнее закрепить образ Focus как машины для активной молодёжи, Ford присоединился к небольшому списку компаний, продававших автомобили вместе с велосипедом на крыше.
Ещё в 1996 году Volkswagen выпустил Jetta Trek — специальную версию, созданную совместно с производителем велосипедов Trek. Машина получила тематический декор и багажник на крыше. Год спустя логотипов Trek стало ещё больше. По сути, Volkswagen нацеливался на молодых покупателей с ограниченным бюджетом и любителей велосипедов.
В 2000 году Ford вместе с Saab также представил собственные «велосипедные» спецверсии. На автосалоне в Чикаго Saab показал универсал 9-5 Gary Fisher Edition с аэродинамическим обвесом, трёхспицевыми колёсами и горным велосипедом. Ford же приехал на автосалон в Лос-Анджелесе с концептом Focus Wagon Kona.
Как и конкуренты, Ford объединился с велосипедным брендом — в данном случае с Kona USA. Компания Kona была основана в 1988 году в Ванкувере велосипедистами Дэном Герхардом и Джейкобом Хейлброном. Вместе с легендой маунтинбайка Джо Мюрреем они разработали линейку хардтейлов.
Kona стала первым брендом, выпустившим целую серию рам со скошенной верхней трубой. Велосипеды марки быстро заработали отличную репутацию: дилер Bow Cycle вспоминает, что в 1993 году модель Kilauea получила титул «Велосипед года» по версии журнала Mountain Biking. В общем, Ford выбрал действительно уважаемый бренд.
Сначала Kona Mountain Bike Edition существовал как концепт на базе универсала Focus. Но серийная версия уже строилась на базе трёхдверного хэтчбека Focus ZX3. Главной особенностью стал закреплённый багажник на крыше с креплением для велосипеда. На нём размещался велосипед Kona Blast 2001 модельного года, который в то время можно было получить только вместе с этой машиной.
Кроме велосипеда, автомобиль получил специальные боковые молдинги с рисунком, напоминающим протектор велосипедной шины, уникальные чехлы сидений, 16-дюймовые колёса, фирменные коврики и эксклюзивный цвет кузова Dirt, доступный только для Kona Edition.
Есть и забавная деталь: чехлы сидений можно было снять и постирать в машинке. Логика проста — после поездки на горном велосипеде водитель вполне мог вернуться весь в грязи.
Под капотом Focus Kona Mountain Bike Edition находился 2,0-литровый четырёхцилиндровый двигатель мощностью 130 л.с. и 183 Нм крутящего момента. Ford также рекламировал однодисковый CD-плеер, противотуманные фары, опциональную ABS на всех колёсах, бесключевой доступ и руль с кожаной отделкой.
16-дюймовые литые диски Kona были на дюйм больше стандартных алюминиевых колёс обычного Focus. Сам велосипед Kona Blast окрашивался в цвет автомобиля и оснащался длинноходной вилкой, трансмиссией Shimano и дисковыми тормозами на обоих колёсах.
Ford выпустил всего 5 000 таких автомобилей и продавал их лишь один год — для покупателей, которые одновременно хотели получить новый Focus и свежий велосипед Kona.
С Kona Mountain Bike Edition связана и довольно забавная история. Автомобиль попал под отзывную кампанию, причём проблема вообще не касалась самой машины. Как сообщал Automotive News в 2000 году, отзыв был связан с возможным дефектом болта шатуна на велосипеде Kona, который поставлялся вместе с автомобилем. Владельцам уже проданных машин — а на тот момент их было около 800 — рекомендовали обратиться в магазины Kona для ремонта велосипеда.
А вот автомобили, которые ещё не успели продать или доставить клиентам, ремонтировали прямо на площадках дилеров Ford. Automotive News отдельно отметил всю комичность ситуации: велосипеды чинили в автомобильных салонах.
Неудивительно, что сейчас найти такой Focus в продаже практически невозможно. Похоже, как это часто бывает с редкими версиями массовых автомобилей, большинство таких машин просто были со временем изношены и отправились на свалку вместе с обычными Focus.
