В 1959 году Ford показал концепт Country Squire. Это был не просто очередной универсал с характерной декоративной «деревянной» отделкой по бокам — он мог превращаться в кемпер буквально нажатием кнопки.
Его основой стал обычный Country Squire. Этот полноразмерный семейный универсал выпускался с 1950 по 1991 год и был флагманом линейки универсалов Ford.
Ранние универсалы выросли из утилитарных машин и автобусов и имели полностью деревянные кузова. Со временем конструкции начали использовать всё больше стали. В 1950-е — 1970-е годы универсал стал типичным семейным автомобилем, примерно таким же символом эпохи, каким в 1990-е стал минивэн, а сегодня — кроссовер.
Первые годы Ford Country Squire действительно имел деревянный кузов, но начиная с 1952 года он стал полностью металлическим. Чтобы сохранить фирменный «woody»-стиль, Ford применял декоративную имитацию древесины по бокам.
К 1959 году универсал уже оснащался такими функциями, как дверные замки Lifeguard Double-Grip, предназначенные для предотвращения выброса пассажиров при аварии, безопасные задние фонари, электрические стеклоподъёмники, электрорегулировка переднего сиденья и девятиместный салон.
У Ford была целая линейка универсалов, но именно Country Squire с «деревянными» панелями считался самым престижным.
В то время американцы всё активнее стремились путешествовать по стране. Пионеры индустрии домов на колёсах создавали новые идеи для любителей кемпинга. В Ford заметили растущий интерес американцев к путешествиям и представили собственный концепт.
В архивном выпуске The Washington Post от 3 июля 1958 года универсал Country Squire 1959 года описывается как концепт «кемпера с кнопочным управлением». На первый взгляд автомобиль выглядит как обычный универсал, разве что на крыше находится конструкция, напоминающая перевёрнутую лодку.
Но при нажатии кнопки электропривод поднимал лодку и выдвигал её на правую сторону машины. После этого её можно было снять и спустить на воду.
Затем, нажатием другой кнопки, из пространства на крыше поднималась палатка. Внутри уже находилась двуспальная кровать с одеялом и лампой для чтения. Всего система позволяла разместить четырёх человек: двоих в палатке наверху и ещё двоих внутри автомобиля.
Но и это было не всё. Третья кнопка выдвигала из багажника кухню. В комплект входили электрический холодильник, двухконфорочная плита, рабочий стол, разделочная доска для мяса и раковина с проточной водой. Также имелся водонагреватель.
Концепт Ford предусматривал даже душ с занавеской, который выдвигался из крыши. Единственное, чего в системе не хватало — туалета: похоже, инженеры так и не придумали, где его разместить.
Что находилось под капотом конкретно этого концепта, не уточняется, однако для универсала предлагалось несколько двигателей. Базовым был рядный шестицилиндровый мотор Mileage Maker объёмом 3650 см³ и мощностью 145 л.с.
Также были доступны V8: Thunderbird рабочим объёмом 4,8 литра и мощностью 200 л.с., Thunderbird Special объёмом 5,4 литра и мощностью 225 л.с., а на вершине линейки находился двигатель объёмом 5,8 литра и мощностью 300 л.с.
К сожалению, несмотря на эффектную демонстрацию возможностей универсала, дальше стадии концепта проект не продвинулся.
В той же публикации Washington Post Ford отмечал, что если интерес к кемпер-версии Country Squire окажется достаточно высоким, сторонние компании могли бы разработать подобный комплект для установки у дилеров Ford. Однако, насколько можно судить, до серийного производства подобная система так и не дошла.
Тем не менее этот концепт показывает, насколько максимально Ford пытался раскрыть практичность Country Squire. Конечно, это был не роскошный дом на колёсах. Но такая машина позволяла утром поехать на рыбалку, днём приготовить бургеры, а ночью спать под звёздами — и всё это на базе обычного семейного универсала.
