Сегодня мы поговорим о целом семействе фонарей, которые фактически исчезли из современного автомобильного дизайна. А ведь в годы своего расцвета такие фонари формировали облик бренда, и хотя их иногда копировали, они до сих пор остаются культовыми.
Речь, конечно же, о рифлёных задних фонарях, которые устанавливались на большинство моделей Mercedes-Benz с 1970-х и вплоть до 2000-х годов.
Почти уверен, что все, кто читает это сейчас, представляют одно и то же: крупные, выразительные трёхцветные фонари с глубокими горизонтальными рёбрами, отлитыми в пластике, из-за чего поверхность казалась гофрированной и абсолютно узнаваемой.
Впервые такие фонари появились в 1971 году на купе и родстере Mercedes-Benz C107 / Mercedes-Benz R107. Это были широкие блоки, заходящие на углы кузова и ставшие важной частью фирменного облика спортивной модели, в дизайне которой использовались и другие рифлёные элементы — например, отделка нижней части дверей и порогов.
Однако «вельветовый» внешний вид этих фонарей был продиктован не стилем, а безопасностью. Считается, что идея принадлежала гуру пассивной безопасности Mercedes-Benz — легендарному инженеру Béla Barényi. Именно в Mercedes-Benz его талант в области безопасности раскрылся по-настоящему, чем сама компания до сих пор гордится.
Видимость — важнейшая часть автомобильной безопасности. Наличие фонарей само по себе отлично, но от них мало пользы, если они настолько грязные, что их плохо видно. Именно поэтому в брошюрах Mercedes-Benz необычную конструкцию фонарей объясняли так: «Рифлёные задние фонари прошли испытания в аэродинамической трубе и специально спроектированы так, чтобы отталкивать грязь», а также «задние фонари, сохраняющие заметность после движения по мокрым и грязным дорогам».
Вся суть глубоких рёбер как раз в том, чтобы фонарь оставался различимым, даже когда его поверхность забрызгана грязью, пылью и дорожной жижей.
Но действительно ли это работает? Судя по физике конструкции, вполне. Если поверхность заляпана грязной водой, значительная часть линзы остаётся в углублениях и не покрывается налётом. Логично, что свет всё равно будет виден.
Фотографии грязных Mercedes-Benz того времени найти не так просто, но у меня получилось:
Разумеется, есть и обратная сторона: мыть такие фонари сложнее. Площадь поверхности больше, а значительная её часть утоплена примерно на 19 мм вглубь. Если вам доводилось мыть Mercedes той эпохи, вы наверняка помните это ощущение, когда губка и пальцы скользят по глубоким канавкам.
После дебюта рифлёных фонарей в 1971 году их начали получать и другие модели Mercedes-Benz. Например, седаны Mercedes-Benz W114 и Mercedes-Benz W115 при рестайлинге 1973 года сохранили прежний размер фонарей, но получили ту же рифлёную структуру. И очень скоро такие фонари распространились практически на весь модельный ряд марки.
Рифлёные задние фонари как дизайнерская тема прожили удивительно долгую жизнь. Их история окончательно сошла на нет лишь к 2010 году — причём к финалу они стали заметно более стилизованными, сглаженными и почти бесполезными для своей изначальной задачи.
В итоге этот узнаваемый элемент фирменного стиля продержался почти сорок лет. По автомобильным меркам это поразительно, особенно если учитывать, что дизайн светотехники меняется постоянно и регулярно переосмысливается.
Хотя подражатели всё же были, показательно, насколько тесно такие фонари ассоциировались именно с брендом Mercedes-Benz — копий оказалось на удивление мало. Дизайн задней светотехники обычно сильно подвержен моде: удачные решения быстро распространяются по всей индустрии.
Достаточно вспомнить, как фонари в стиле Altezza с прозрачными рассеивателями стремительно появились почти на всех автомобилях в середине 2000-х. С рифлёными фонарями такого массового тренда не случилось.
Тем не менее отдельные примеры подражания встречались. Похожие решения можно было увидеть на моделях конца 1970-х вроде Honda Accord, на спорткарах середины 1980-х, таких как Mazda RX-7, на некоторых моделях марки Plymouth, а также на ряде бразильских автомобилей Volkswagen.
Но в целом рифлёные фонари воспринимались как прямая попытка копировать Mercedes, из-за чего выглядели вторично.
Сегодня такие фонари встречаются всё реже, хотя на дорогах их по-прежнему немало. Так что если в следующий раз заметите автомобиль с рифлёной задней оптикой, уделите момент, чтобы рассмотреть её повнимательнее.
А если будет возможность — даже плесните на фонари немного грязи. Владелец совсем не обидится, особенно когда вы объясните, что просто помогаете этим великолепным фонарям по-настоящему выполнить своё предназначение. Готов поспорить, он ещё и поблагодарит вас.
