Reeves Overland Octoauto — один из самых необычных автомобилей начала XX века, созданный американским изобретателем Милтоном Ривсом в 1911 году. Эта машина была не просто техническим курьёзом, а попыткой решить вполне реальную проблему той эпохи: как сделать поездку по плохим дорогам мягче, устойчивее и менее разрушительной для шин.
Милтон Ривс был человеком, который много работал с механизмами ещё до автомобильной эпохи. В юности он придумал регулируемую передачу для пилорамы, а позже стал одним из ранних американских производителей автомобилей и двигателей.
К идее Octoauto он пришёл уже как опытный инженер, наблюдая, насколько тяжело автомобили того времени переносили неровные дороги, особенно вне крупных городов.
В основе проекта лежал обычный Overland 1910 года, который Ривс решил радикально переработать. Он добавил по дополнительной оси спереди и сзади, превратив автомобиль в восьмиколёсную машину длиной около 6 метров. Сам Ривс рассматривал это как заимствование удачной железнодорожной логики: если у вагонов несколько тележек помогают распределять нагрузку и сглаживать ход, то и автомобиль может выигрывать от похожей схемы.
Главная особенность Octoauto — это его четырёхосная схема с восемью колёсами. Передняя часть имела две управляемые оси, а сзади располагались ещё две, при этом только первая из задних осей была ведущей; именно поэтому машину описывают как 8x2.
Крайняя задняя ось была также поворотной. На ведущей оси также стояли барабанные тормоза на каждом колесе.
По данным источников, автомобиль сохранял связь с базовым Overland, но по сути был уже совершенно иной машиной. Идея Ривса заключалась в том, что более равномерное распределение массы снизит ударные нагрузки на колёса и подвеску, а значит, поездка станет мягче, а шины будут изнашиваться медленнее. Рекламные материалы Ривса прямо обещали, что такая схема делает автомобиль безопаснее и уменьшает износ покрышек.
Octoauto был четырёхместным автомобилем, оснащённым 40-сильным двигателем. Его цена составляла 3200 долларов, что по меркам 1911 года было очень дорого: за эти деньги можно было взять четыре Ford Model T или два Cadillac Model 30.
Управление было сложным уже самим фактом наличия нескольких осей, но Ривс делал ставку на комфорт и плавность хода, а не на простоту или компактность. В прессе и рекламных материалах автомобиль представляли как «самую легкоходную машину в мире», подчёркивая его необычную мягкость на неровных дорогах.
Octoauto привлёк большое внимание в 1911 году, когда его показали на первой в истории гонке Indianapolis 500. Машина стала зрелищной сенсацией: публика с интересом рассматривала её почти так же, как гоночные автомобили, хотя сам проект был не про скорость, а про комфорт и инженерный эксперимент.
Но интерес публики не превратился в продажи. Высокая цена и слишком необычная конструкция сделали Octoauto слишком смелым даже для начала автомобильной эпохи. После этого Ривс сократил число колёс и создал шестиколёсный Sextoauto, пытаясь сделать проект более доступным, но и он не стал коммерческим успехом.
Сегодня Reeves Overland Octoauto вспоминают как один из самых смелых и странных экспериментов в истории автомобиля. Он не стал успешной серийной машиной, но отлично показывает, насколько по-разному инженеры начала XX века представляли себе будущее автомобиля.
